Uno de los mayores alicientes turísticos del verano en Extremadura es el afamado Festival de Teatro Clásico de Mérida, que celebra su 52 edición hasta el 15 de agosto. Entre las novedades que acoge este año el Teatro Romano de la ciudad extremeña destaca la recuperación de la comedia musical "Calipso", protagonizada por afamados artistas de diversos géneros, como Paco Valladares, Las Virtudes, Tonino y el barítono Marco Moncloa, entre otros. El espectáculo del dramaturgo Pedro Víllora, basado en "El joven Telémaco", de Eusebio Blasco, inaugura el festival. La Compañía Nacional de Danza, fundada en 1979, y dirigida desde 1990 por el genial Nacho Duato, ofrece un magnífico programa que incluye los espectáculos "Castrati", "Rassamblement" y "Por vos muero".
También se representa "Ítaca", versión libre de "La Odisea", de Homero, a cargo de Félix Grande. Este espectáculo teatral, con música y danza, que pone en escena Francisco Suárez, comienza con el traslado en un tren de mercancías de una familia gitana a una estación de ferrocarril destruida y abandonada; mientras esperan, el jefe de la estación los entretiene leyéndoles pasajes de "La Odisea". Durante la lectura, los deportados llegan a identificarse con los personajes del libro por el mismo imperativo deseo que tuvo Ulises de volver a su hogar, convirtiéndose sin darse cuenta en los protagonistas del relato. Esperanza Roy, Alicia Agut, Vicky Lagos, Miguel Molina y Antonio Medina, son algunos de los actores que intervienen en la obra.
El mito de Procne y Filomena se muestra en "El amor del ruiseñor", de Timberlake Wertenbaker, que cuenta la trágica historia de Filomena: Tereo, el esposo de su hermana Procne, la viola y le corta la lengua, pero no puede evitar que Filomena dé cuenta del bárbaro acto, ni tampoco evita la venganza de las dos mujeres.
La obra humorística "Rómulo el grande" obtuvo un notable éxito de crítica y público.
"Odiseo y Penélope", de Mario Vargas Llosa, es una versión minimalista de "La Odisea" de Homero, en la que el escritor peruano interviene también como actor junto a Aitana Sánchez-Gijón y bajo la dirección de Joan Ollé. En la obra, Odiseo ya ha regresado a Ítaca y narra a Penélope la travesía. O, mejor dicho, narran juntos aquello que no pudieron vivir en común.
Otra novedad del Festival este año es "Viriato Rey", del escritor portugués Joao Osorio de Castro. José Vicente Moirón interpreta el papel protagonista en esta magnífica tragedia, con el personaje central de Viriato, un héroe español y portugués.
Por primera vez el Festival de Mérida acoge un espectáculo infantil: "Las aventuras de Ulises", una adaptación para el público más joven de "La Odisea", que representa en varias sesiones a lo largo de julio y agosto la compañía La Cuerda Floja Circo-Teatro.
Fdez. de la Vega, Rodríguez Zapatero, R. Ibarra y Carmen Calvo en la pasada edición.
El mismo Foro Romano donde se representa el espectáculo infantil, es también escenario de "Al caer el día", narración oral escénica sobre el mito de Edipo.
Otras actividades que presenta el Festival son "Las canciones de Bilitis", una propuesta escénica de Pizarro cercana a la ?perfomance?, e "Hitos temáticos", donde tienen cabida las artes plásticas, con una mirada actual sobre algunos aspectos de la cultura clásica como la procesión de las grullas o el laberinto de las columnas.
Teatro en la calle, diferentes conferencias y ciclos, cursos y seminarios tienen lugar también dentro de este Festival de Teatro Clásico de Mérida, un acertado intento por reunir a todas las culturas y pueblos, representados en el magnífico escenario del Teatro Romano de la ciudad, un foro tan auténtico como mítico.
