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Diferentes culturas conviven en este bello enclave del
Estrecho de Gibraltar, en aguas del Atlántico y el Mediterráneo

Ceuta: La fortaleza del turismo

CARLOS GARCÍA

Ceuta, una ciudad española en África, de gran atractivo turístico, es encrucijada de civilizaciones donde conviven diferentes culturas.

Ceuta es asiento natural de pueblos y culturas diferentes, es un bello enclave en medio del Estrecho de Gibraltar, en el que se unen las aguas del Atlántico y el Mediterráneo. Ese carácter de ciudad abierta al mundo ha hecho que actualmente vivan en ella europeos, africanos y asiáticos y su equilibrio entre zonas urbanas y boscosas, sus playas y su maravilloso clima, hacen de Ceuta un magnífico lugar para visitar y disfrutar.

En los admirables parajes ceutís se contemplan los vestigios de tres naciones y dos continentes, así como un patrimonio cultural en el que destacan sus fortificaciones militares. La costa de Ceuta, de 20 kilómetros de extensión, es un desconocido y éxotico litoral lleno de belleza y vida, alejado de toda masificación. Las calas y los acantilados solitarios, como la cala del Sarchal o la de Potabilizadora, y las playas de aguas cristalinas, como la de Benzú, Calamocarro o la de Miramar, se extienden entre dos mares.

También se puede disfrutar de la costa en el Parque marítimo del Mediterráneo, un centro de 56.000 metros cuadrados construido sobre terrenos ganados al mar. Está dedicado al baño, al ocio, al deporte y al relax. Son más de 18.000 m2 de agua salada bombeada desde el mar, repartidos en tres lagos rodeados de vegetación exótica e impresionantes cascadas. Extensas zonas de solarium con jardines tropicales y un circuito botánico salpicado de esculturas móviles completan la oferta de este magnífico parque marítimo.

El Gran Casino de Ceuta se ubica en un original edificio donde poder tentar a la suerte.

La naturaleza también está presente en la Ciudad Autónoma de Ceuta. Un pequeño paraíso muy peculiar con amplias zonas de espacios verdes, protegidas para poder contemplar numerosas especies animales. En el monte o bajo el agua, la naturaleza es un espectáculo donde disfrutar a cualquier hora. Esplendorosos atardeceres y puestas de sol, dan a la ciudad una luz única que impresiona a todos los visitantes.

Otro atractivo de Ceuta son, sin duda, sus fiestas. Por su idiosincrasia particular, muy semejante a la andaluza del campo gibraltareño, es netamente festiva. La bondad climatológica y los más de 300 días de sol al año, hacen posible este ambiente contínuo de baile y alegría.

Las festividades tienen dos vertientes diferentes: las religiosas y las laicas, aunque se mezclan con frecuencia. Una de las más importantes es la que se celebra el 2 de septiembre, el Día de la Ciudad Autónoma de Ceuta. Este mismo día en el año 1415, empezó la historia moderna de la Ciudad. Ese día, don Pedro de Meneses empieza su andadura como gobernador de la ciudad entrando la misma en su primera etapa de autogobierno. Durante los 22 años que duró su gobierno se consolidaron logros e instituciones que constituyen la esencia del fundamento de la Ciudad de hoy: El escudo de Ceuta, el Pendón Real, la Bandera blanca y negra, el Aleo o bastón de mando y el Ceitil (moneda genuinamente ceutí).

Actualmente no es únicamente el sol y la playa lo que hacen de Ceuta un lugar atractivo para los turistas. La oferta local del patrimonio natural se fundamenta en las panorámicas sobre el Estrecho, que permiten disfrutar de un espacio sorprendente con maravillosos amaneceres y puestas de sol, sin que falten bosques por los que pasear ni playas en las que tomar el sol.

Magnífico conjunto monumental de las Murallas Reales, un recinto fortificado hispanoportugués de los siglos XVI y XVIII.

A pesar de ser una ciudad pequeña, puede presumir de un pratimonio arquitectónico peculiar. Pasear por la ciudad permite hacer pequeños descubrimientos de arquitectura de principios del siglo pasado, que sorprenderán al visitante por su audacia y marcado carácter urbanista. La arquitectura y urbanismo contemporáneos también tienen cabida en la ciudad, tanto en la peatonalización del centro y en las nuevas reformas viales, como en la apuesta por profesionales de renombre como Álvaro Siza o Cruz y Ortiz, discípulos de Moneo.

El patrimonio histórico cuenta con un magnífico conjunto monumental en las Murallas Reales, entre otros ejemplos de fortificaciones que van desde el medievo hasta nuestros días. Además, Ceuta alberga numerosos museos, varios yacimientos arqueológicos que se pueden visitar, templos barrocos y una notable arquitectura del siglo XX. La catedral, de gran belleza, es una iglesia católica construida en los siglos del XVII al XX, y cuenta con un retablo barroco de la capilla del Sagrario. También merecen una visita los baños árabes, restos de baños públicos de la época mirinida (s. XIII); el castillo del Desnarigado, en el Monte Hacho, convertido en museo militar; las torres y fortificaciones defensivas del campo exterior; las torres de la Alquería, de la época medieval; numerosas iglesias y ermitas como la de San Francisco, la iglesia de los Remedios y la Ermita de San Antonio; y mezquitas como la de Sidi Embarek, junto al cementerio medieval.

Una realidad tangible

AQUILES RUIZ
Director General de Turismo

El turismo en Ceuta comienza a ser una realidad tangible. En el 2005 visitaron la Ciudad Autónoma más de 193.000 turistas, de los que más del 75 por 100 tenían ésta como destino final de su viaje. Esta cifra comienza a ser una constante progresiva que no ha de tener vuelta atrás. Las razones de este despegue han de encontrarse en diversas claves, no distintas pero sí complementarias de las que "per se" se hallan en los innumerables atractivos naturales, culturales, sociales y patrimoniales que la ciudad atesora

La conclusión del Plan de Dinamización Turística, que ha movilizado una inversión cercana a los cuatro millones de euros y se han acometido más de 23 actuaciones inversoras en modernización de los servicios de atención al turismo, de creación de nuevos productos, de mejora de instalaciones e infraestructuras preexistentes, de formación de recursos humanos y de implantación de sistemas de calidad, así como, de puesta en valor de monumentos.

La fijación de objetivos promocionales claros es otra de las bases sobre las que se asienta el actual despegue turístico. La mejor atención a los turistas portugueses -a los que el pasado histórico común de la Ciudad resulta de gran atractivo-; el cercano entorno geográfico andaluz, centrado en las provincias de Sevilla, Cádiz y Málaga; y los núcleos costeros son otro manantial que nutre la afluencia a Ceuta. Además, el naciente turismo procedente de Marruecos, el cual encuentra en Ceuta una Ciudad española, europea, moderna y dotada de numerosos atractivos tanto para el turismo de compras como para el de ocio y diversión de calidad, sin necesidad de pasar a la península.

Otra línea de trabajo que crece exponencialmente en Ceuta es el turismo de congresos. Las dimensiones de la Ciudad, su clima, la comodidad y hospitalidad que caracteriza a los ceutíes y el atractivo que suponen tanto el viaje en sí mismo ?a través de los modernos y equipados buques que realizan la travesía del estrecho o en línea regular de helicópteros desde el aeropuerto de Málaga- y la posibilidad de una escapada a otra cultura en el vecino Marruecos, conforman un panorama más que apto y especial para la realización de eventos y convenciones.

En línea de impulso a este desarrollo turístico, la condición de territorio objetivo 1 de la Unión Europea y el Régimen Fiscal Especial del que goza la Ciudad, permiten que la inversión en nuevas fuentes de negocio en el sector turístico estén siendo una piedra angular sobre la que sustentar nuevas actividades: la existencia de ayudas y subvenciones europeas de hasta el 50 por 100 de la inversión en sectores promocionables ?como es el caso del turístico- para proyectos desarrollados en Ceuta, la bonificada fiscalidad en el abanderamiento de grandes yates, la nueva gestión del puerto deportivo y la reciente instalación de una marina seca para embarcaciones de recreo están abriendo nuevos cauces de afluencia turística y de implantación de empresas afectas, a la que supone la principal industria española.

Una Ciudad con más de 100 bienes patrimoniales de interés cultural, que supone la puerta de dos mares y de dos continentes y que goza de numerosos atractivos tanto para el disfrute del turista, como para la inversión de empresarios emprendedores, va teniendo y tendrá, a buen seguro, un privilegiado lugar en el Sector Turístico.

Turismo de Ceuta