La celebración de la Copa América en aguas de la Comunitat Valenciana ha desatado una pasión sin límites por la vela. Así lo demuestran el elevado número de visitantes a las instalaciones del Port America?s Cup, en los sucesivos actos que se han ido celebrando con motivo de este evento deportivo de relevancia mundial.

La Copa América no es sólo la competición deportiva de unos veleros, que ya en sí representa un acontecimiento, no son sólo unos barcos que se enfrentan entre sí por el trofeo, la copa de las Cien Guineas, sino que es mucho más que eso. El impacto económico del evento en la ciudad y su alrededor asciende a 5.570 millones de euros, y supondrá la creación de 79.000 empleos acumulados. Unos beneficios que podrán ver todos los ciudadanos de la Comunitat en forma de mejoras en su calidad de vida.

El evento está organizado por ACM, America?s Cup Management, y la designación de la ciudad en la que se celebra, la realizó el ganador de la anterior edición, celebrada en aguas del océano Índico. Son 150 ediciones y, fue el equipo suizo del Alinghi, en colaboración con la organización, quienes tras un largo proceso designaron a Valencia como sede de la XXXII edición. Esta designación rompió varios esquemas, ya que es la primera ocasión en la que una ciudad de Europa acoge el más importante certamen náutico celebrado en todo el mundo.

El Rey don Juan Carlos saluda a los participantes de las regatas junto a la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, y el presidente Camps.

De la capital valenciana, ACM destaca las inmejorables condiciones meteorológicas para la práctica de la vela, tan dependiente del viento, ya que Valencia cuenta con el 90 por 100 de días soleados al año; así como el compromiso de crear una infraestructura acorde a la Copa América. La ciudad de Valencia ha cambiado al mismo ritmo con que los veleros, solamente comparables con los bólidos de la Fórmula 1, llegaban a su puerto. Para tal efecto, se constituyó un consorcio público participado por las tres administraciones implicadas directamente, el Ayuntamiento de Valencia, la Generalitat Valenciana y el Estado, además de ACM, que se ha encargado del diseño y ejecución de las modificaciones necesarias para transformar el puerto de Valencia, con raíces pesqueras, en una zona lúdico-deportiva a disposición del público y de la competición.

Las obras ejecutadas por el consorcio de la Copa Ámerica han permitido la construcción de un canal de acceso exclusivo para los veleros de los equipos participantes en el certamen. Además, se ha dispuesto la zona de los docks y el antiguo muelle para instalar las bases de esos sindicatos, que es como se conoce en el evento a cada uno de los equipos que aspiran a ganar la Copa de las Cien Guineas, así como una zona comercial y varios espacios accesibles para el público.

Entre los edificios más emblemáticos de nueva planta que se han construido en las instalaciones del Puerto de Valencia, se encuentra el edificio de invitados, más conocido como Veles e Vents. Una instalación, distribuida en varias plantas, que está abierta para todo el público y que permite, mediante amplias terrazas, una visión perfecta del campo de regatas. Este magnífico edificio ha sido diseñado por el arquitecto David Chippierfield.

Once equipos, que se conocen como sindicatos, compiten para participar en el reto final de la Copa América contra el actual campeón.

En su conjunto los doce sindicatos invertirán 850 millones de euros aproximadamente, entre la construcción de la base, la creación desde el primer boceto del velero hasta su botadura, y todos los gastos que se generen alrededor del mismo. Esos sindicatos son: Team New Zeland, Alinghi, BMW Oracle, Luna Rossa, Mascalzone, Victory Challenge, Areva Challenge, +39 Challenge, United Internet Team Germany, China Team y Desafio Español.

El impacto sobre el turismo de la Comunitat de la Copa América y todo lo que está en su ámbito es incalculable, y prueba de ello son las cifras del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas que apuntan a un incremento en el Producto Interior Bruto (PIB) de la Comunitat en 4,1 por 100.

La Generalitat Valenciana, consciente de la importancia de encontrar un nuevo segmento en el mercado turístico, ha realizado una apuesta considerable por la promoción del turismo náutico. Este nuevo nicho en el mercado turístico completa una magnífica oferta de sol y playa, junto con el turismo de interior, el cultural y el de los aficionados al golf.

En este contexto se encuadra la Guía "Embárcate en el Mediterráneo" con la que se pretenden promocionar los 485 kilómetros de costa que tiene la Comunidad Valenciana. En la guía ocupan un lugar destacado la celebración de la Copa América y la innovadora oferta de actividades náuticas, alojamiento y ocio de estas Estaciones. La principal diferencia de este producto es que se gestionan y comercializan de manera conjunta actividades como el buceo, la vela, las motos acuáticas y el alojamiento en hoteles, apartamentos o casas rurales.

El turismo náutico está reforzado por las iniciativas emprendidas desde la Conselleria de Cultura y Deporte para la universalización de los deportes náuticos. Ése es el fin, por ejemplo, de la campaña "A la Mar 2006" que durante este año ha puesto a disposición de los alumnos de los colegios 16.000 plazas para el aprendizaje y perfeccionamiento de los deportes náuticos. Asimismo, la conselleria difundirá mediante el programa "Aula Náutica" el conocimiento de la Copa América y, además, permitirá que realicen maniobras de navegación a vela en los puertos de Alicante, Moraira, Valencia y Castellón.

El Puerto de Valencia es la sede central de los acontecimientos de la Copa América, donde están los equipos participantes.

Para seguir los preparativos y las maniobras de los veleros participantes en el Acto XII de la Copa América, acudieron a las instalaciones del puerto de Valencia más de 470.000 visitantes.

El estudio realizado para la conselleria de Turisme revela que de los visitantes que asistieron al Acto XII el 49 por 100 eran de la ciudad de Valencia, el 23,5 por 100 extranjeros, el 13,8 por 100 nacionales y el 13,6 por 100 del resto de la Comunitat Valenciana.

Por estos indicativos se deduce que el 51 por 100 de los asistentes eran turistas o excursionistas (que no pernoctan), es decir, procedían de fuera de la ciudad de Valencia. Destaca el hecho de que más del 46 por 100 fueran extranjeros. Entre los turistas, los que pernoctaron en la ciudad de Valencia, el 63 por 100 fueron extranjeros, un dato que crece respecto al obtenido en las prerregatas de 2005 en las que representaban el 50 por 100 del total de los turistas.

Entre los visitantes extranjeros, predominan los procedentes de Italia, el 19,1 por 100 de los extranjeros, Suiza, el 14 por 100, Reino Unido el 12,3 por 100, Alemania el 9 por 100, y Nueva Zelanda con el 8 por 100 del total de extranjeros. Este último dato es muy significativo para la responsable de turismo de la Generalitat, "ya que de otra forma hubiese sido muy complicado atraer desde un mercado tan lejano como el neozelandés este porcentaje de visitantes", asegura Milagrosa Martínez. La consellera de Turisme ha destacado que la estancia media de los turistas que pernoctaron en Valencia durante las regatas fue de 9,7 noches, y en el caso de los extranjeros la estancia es superior, ya que se sitúa en 13,3 noches.

El gasto del conjunto de los turistas, o visitantes que pernoctaron en la ciudad de Valencia, durante la celebración del Acto XII de la Copa América, fue de 1.762 euros, una cifra que en el caso de los turistas extranjeros asciende hasta los 2.455 euros y que para la consellera de Turismo es muy positivo, especialmente si tenemos en cuenta que ese gasto se realiza en sólo 10 días. Si lo comparamos con el gasto que realizan normalmente los visitantes extranjeros es enormemente esclarecedor, ya que en junio de 2005 el gasto medio de los extranjeros fue de 815 euros, con una estancia media de 12,16 días, muy similar a la estancia media de los turistas de la Louis Vuitton, pero con un gasto considerablemente inferior en el primer caso.