Hace más de 65 millones de años, especies animales únicas, realmente grandiosas, poblaban la Península Ibérica. Los dinosaurios han quedado para el recuerdo como las más características. Y para acercarnos a un mundo perdido de nuestro planeta que debió ser explosivo en formas de vida, se encuentra en la misma capital turolense Territorio Dinópolis, un gran parque paleontológico, único en su especie, uno de los más importantes del mundo, que ha sabido combinar de una manera original el ocio y la divulgación científica. Dinópolis se ha convertido, en muy poco tiempo, en referente básico de Teruel, y exhibe la mayor exposición europea de colecciones de dinosaurios.
El espacio del museo está dividido en cuatro grandes salas: en la del mundo acuático, se pueden admirar importantes colecciones de ammonites y trilobites, fósiles de conservación excepcional encontrados en la provincia, y varias réplicas de animales tan espectaculares como el Elasmosaurus, un reptil marino gigante que vivió hace unos 70 millones de años. En la sala de los dinosaurios se pueden contemplar, entre otros muchos, los esqueletos de un impresionante Brachiosaurus de 12 metros de alto por 24 de largo, y el del temido Tiranosaurus Rex.
Además, es el único museo del mundo donde estos dos gigantes pueden verse juntos en la misma sala. En la zona de la extinción, narran la teoría más probable sobre la desaparición de los dinosaurios, y se puede tocar con sus manos el meteorito Nantán, caído en China en 1516. En la sala de los mamíferos se ven los dos esqueletos originales completos que hay en el museo, y se puede ampliar los conocimientos sobre los antecesores de los animales que conocemos en la actualidad.
Dinópolis Teruel inauguró el año pasado la primera fase de un ambicioso proyecto de ampliación que triplica su superficie, hasta los 36.000 metros cuadrados. Los principales objetivos son ampliar y reordenar el espacio, aumentar el tiempo de visita y estructurar un proyecto de desarrollo racionalizado y sostenible. La ampliación del parque sigue las pautas de la filosofía del diseño inicial: una fórmula de ocio didáctico alejado de las atracciones que se repiten en la mayoría de los parques temáticos, que busca la interacción con el público, y que se sustenta en la inusual riqueza paleontológica turolense.
El esfuerzo realizado permite recreaciones virtuales, juegos, imágenes en 3D... que conducen al visitante desde el antiguo continente de Pangea hasta el hábitat de antiguos mamíferos, viajando por los mares cretácicos o descubriendo el origen de los excepcionales yacimientos situados en la localidad turolense de Riodeva. En la sala del mundo acuático se ha instalado una proyección circular, con animación, donde se muestra la formación y evolución de los océanos y continentes en los últimos 540 millones de años. Es la deriva continental.
Los animadores del parque explican a los niños las dimensiones del tiempo geológico.
La entrada de la sala de los dinosaurios es ahora un teatro virtual, que, de una forma muy atractiva, sirve de introducción a toda la sala, de igual modo que el propio Indiana Jones da la bienvenida en el acceso al museo a través de la "rampa del tiempo geológico", y explica de una manera muy divertida y didáctica las dimensiones del tiempo geológico, contando los años de cincuenta en cincuenta? millones.
Los visitantes pueden ver cómo trabajan los paleontólogos en el laboratorio de restauración, ordenando fósiles auténticos, procedentes de las excavaciones de la provincia, donde se encuentran los yacimientos de dinosaurios más espectaculares de Europa.
Fuera del recinto propiamente museístico se ubica el sauriopark, una zona de ocio al aire libre reservada para los más pequeños, con atracciones y juegos, y la Paleosenda, una instalación única que combina espectaculares juegos de madera y agua, circuitos de habilidad con zonas especialmente ambientadas como si se tratara de un misterioso campamento paleontológico. Hay que emplear todas las habilidades para completar el recorrido a lo largo de las grutas, el campamento base, la sima misteriosa... Territorio Dinópolis abarca no sólo el gran museo de la capital, sino otros, dentro de la provincia, que albergan fósiles de gran valor científico, donde destacan los restos, por ejemplo, del saurópodo más grande hallado en España, y se explica al visitante el complejo proceso de excavación de estos restos. Los museos son: Inhóspitak en Peñarroya de Tastavins, donde se podrá ver cómo se excava un fósil; Legendark en Galve, en el que puede aprenderse como se restaura un fósil; Región Ambarina en Rubielos de Mora, en el que puede verse cómo se clasifican los fósiles y Bosque Pétreo en Castellote, que nos mostrará cómo han ido cambiando los continentes a lo largo de los años.
En marzo de 2006 se inició la sexta temporada Territorio Dinópolis. El Último Minuto ha sido la gran estrella del parque. Se trata de una nueva instalación, con capacidad para 600 personas / hora y un total de 6 barcas. El recorrido se realiza por un canal de 200 metros de longitud, una recreación que abarca desde el momento de la desaparición de los dinosaurios hasta la aparición del Homo sapiens, pasando por el origen del género Homo o las Glaciaciones en Europa.
Esta nueva instalación se completa con un nuevo anfiteatro que acoge un espectáculo muy especial y un restaurante con capacidad para 400 personas que amplia la oferta gastronómica del parque.
