El arquitecto español mundialmente famoso, Santiago Calatrava, presentó en Oviedo su nuevo proyecto, el complejo Buenavista, cuyo protagonista, el Palacio de Exposiciones y Congresos, será otra nueva "catedral" del genial diseñador. Esta vez lo ha hecho para la empresa Jovellanos XXI y su realización constituye un hito arquitectónico para la ciudad y para el Principado de Asturias. La inversión total, que sobrepasará los 300 millones de euros, es la mayor inversión privada acometida en la Comunidad y en algunos casos supera a muchas de las grandes infraestructuras públicas que se llevan a cabo en la Región.
Por ejemplo, la Variante de Pajares, una de las conexiones más demandadas por los asturianos en muchas décadas, cuenta con una partida presupuestaria estatal para 2007 de 141,9 millones de euros. La ampliación de El Musel, obtendrá una inversión por parte de Puertos del Estado de 142 millones. Estos ejemplos son representativos de infraestructuras que cambiarán la fisonomía y el tejido económico y productivo de Asturias. Del mismo modo, el conjunto arquitectónico y los cambios urbanísticos que se desarrollarán en el entorno de Buenavista generarán nuevas actividades económicas, culturales y de ocio para beneficio de los asturianos.
Particularmente, las estimaciones de incidencia económica, en marcha de régimen, del Palacio de Exposiciones y Congresos se sitúan en 65 millones de euros por año; con una notable repercusión en sectores productivos como el comercio, la hotelería, la restauración, el transporte... Los dos equipamientos van a suponer un revulsivo extraordinario en las áreas cercanas a su ubicación. A la entrada de Oviedo, por el norte, el denominado complejo de El Vasco (antigua playa de vías del ferrocarril) actuará como conjunto arquitectónico bisagra al comienzo de la "Y" (Autovía Oviedo-Gijón-Avilés) y el casco histórico de la ciudad.
El alcalde Gabino de Lorenzo y el arquitecto Calatrava observan la maqueta del Palacio.
Por el sur, se enclava el Conjunto de Edificaciones Buenavista, cuyo protagonista, el Palacio de Exposiciones y Congresos, ayudará a configurar una nueva centralidad urbana con capacidad para conectar el eje de servicios y expansión comercial del área de Llamaquique con la Administración del Principado, por un lado, y el Área Central de Asturias, por otro, a través de la cercana estación de metro-tren, cuya obra está a punto de finalizar. Con todo ello se desarrollará, para los ciudadanos de Oviedo, un espacio público de gran magnitud. Alrededor de 30.000 metros cuadrados contribuirán a esponjar y agrandar un espacio para uso y disfrute de todos los ciudadanos de Oviedo.
El complejo de edificaciones Buenavista es un conjunto arquitectónico que se organiza de la siguiente manera: La construcción principal destinada al Palacio de Exposiciones y Congresos se distribuye en dos plantas que albergan una Sala Menor, salas para conferencias y usos polivalentes, y una Sala Mayor, siendo ésta última una de las más grandes que se haya construido en España, con más de 2.500 localidades. Es un elemento singular que está dispuesto sobre una plaza semicerrada y su visión da la impresión de estar flotando sobre el agua. Su forma es la de un ovoide que se desarrolla bajo las costillas de acero blanco, una de las repeticiones arquitectónicas más características de Santiago Calatrava. Rematando el conjunto aparece una gran marquesina móvil que arranca desde el acceso principal del Palacio y que por medio de un elegante desplazamiento tamiza la luz produciendo una gran zona semicubierta. El resto de las edificaciones están unidas y dispuestas en forma de U abrazando el Palacio, dibujando una forma rectangular en planta y están izadas sobre rasante. El edificio destinado a hotel se sitúa en la parte sur del solar y consta de tres plantas en donde se distribuyen 150 habitaciones.
Las oficinas, destinadas al Gobierno del Principado, al igual que el hotel, son de forma rectangular. Bajo rasante y en planta prácticamente cuadrada, el garaje-aparcamiento consta de tres niveles y tiene una capacidad de 1.800 plazas, 88 reservadas para minusválidos. El proyecto tiene más de 30.000 metros cuadrados y dota al barrio de Buenavista de grandes espacios para ocio y esparcimiento. Nace con la vocación de acoger congresos y citas empresariales que sitúen a Oviedo como referente del turismo.
Lo que Calatrava hace en Oviedo tiene mucho que ver con el arte clásico, igual que lo hiciera en su natal, Valencia, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Este Palacio entrará a formar parte de la historia de Oviedo, igual que lo hizo la catedral.
