El embajador del Japón, Motohide Yoshikawa, entregó la "Orden del Sol Naciente" al escultor Santiago de Santiago

Premio a la cultura y a la amistad hispano japonesa

MOTOHIDE YOSHIKAWA
Embajador del Japón en España

El embajador del Japón en España, Motohide Yoshikawa, entregó en su residencia de Madrid, en nombre del Gobierno japonés, la insignia y el diploma de la "Orden del Sol Naciente" al escultor abulense Santiago de Santiago. El emérito artista es autor de relevantes obras como el busto de la Emperatriz Michiko cuando era Princesa y el del Padre Arrupe. Al acto acudieron personalidades como los embajadores de China, Qiu Xiaoqi, y el de Rusia, Alexander Kuznetsov. El embajador japonés pronunció el siguiente discurso:

Siento gran alegría y satisfacción por acogerles en la Casa de Japón y compartir con todos ustedes este acto de reconocimiento a un español que ha dedicado muchas de sus energías a estrechar las relaciones entre Japón y España.

Hemos colocado aquí varias obras del Sr. Santiago de Santiago como, por ejemplo, la copia del busto de la Emperatriz Michiko (entonces Princesa), el busto del Padre Arrupe, y otras obras que han estado presentes en Japón. Por otro lado, quiero agradecer a la maestra Masako Ishibashi por la magnífica Ikebana que ha preparado para esta noche.

Hoy tengo el honor de imponer al insigne escultor Santiago de Santiago Hernández la condecoración que el Gobierno de Japón le ha concedido por su impagable labor a favor del intercambio cultural y la amistad entre ambos países.

Santiago de Santiago es uno de los escultores más fecundos de la España contemporánea. De Santiago adquirió gran fama al convertirse en uno de los escultores de referencia de la Casa Real Española elaborando bustos de Sus Majestades los Reyes, el Príncipe de Asturias, las Infantas y el Conde de Barcelona.

Sus obras han estado presentes en muchas ciudades, tanto españolas (Madrid, Valladolid, Málaga, Oviedo, Tortosa...), como extranjeras (Nueva York (EEUU), Bratislava (Eslovaquia), San Petesburgo (Rusia), Santiago (Chile), México D.F (México). En Japón, sus obras han estado expuestas, entre otras ciudades, en Tokio, Kioto, Osaka, Nagano, Shima y Hakone.

Santiago de Santiago viajó por primera vez a Japón en 1977, invitado por la Japan Foundation. Desde entonces, podemos hablar de un "flechazo" mutuo; del escultor hacia Japón y del público japonés hacia su obra.

En poco tiempo, la obra de Santiago de Santiago conquista al público y a la crítica japonesa. Así, en 1980, consigue el "Distinction Price" en el concurso de Kotaro Takamura, del Museo al Aire Libre de Hakone. En 1986 realiza cinco grupos escultóricos a tamaño natural para el pórtico de entrada de este mismo museo. En 1988 triunfa en el Segundo Gran Premio Rodin del Museo al Aire Libre de Utsukushi-Ga-Hara (Nagano) con su figura "Unidos". En 1990 volvería a ser premiado en este prestigioso certamen escultórico.

Su obra ha estado presente en Japón a través de frecuentes exposiciones en las principales ciudades de mi país. Además, el público japonés tiene la oportunidad de disfrutar permanentemente de su obra gracias a su magníficas esculturas "El Sol de España" y "Danza Uno", exhibidas en el Parque España de Shima. También la Casa Imperial Japonesa ha tenido relación con el Sr. De Santiago. Así, en 1980, año de la Visita de Estado de Sus Majestades los Reyes de España a Japón, el escultor entregó un busto de la Emperatriz Michiko (entonces Princesa) en presencia del Emperador Akihito (entonces Principe Heredero).

Por otra parte, el Sr. De Santiago siempre ha estado dispuesto a colaborar con los artistas japoneses que han querido dar a conocer sus obras al público español, demostrando de esta forma su apego por la cultura japonesa.

Aparte de los méritos artísticos, que son muchos como hemos visto, la condecoración que hoy entregamos también premia la continua relación de Don Santiago con la Embajada de Japón en España y la comunidad japonesa en Madrid, así como su interés por todas las actividades vinculadas a la cultura japonesa. Como dice el propio escultor "siempre estuve muy compenetrado con Japón a través de sus gentes y de mis viajes".

Don Santiago es, y ejerce, de gran "amigo de Japón". Todos los Embajadores de Japón en España, al aterrizar en Madrid, saben que tienen en este veterano escultor abulense a un amigo y a un importante contacto para adentrarse en el rico panorama artístico y cultural español.

Así, por ejemplo, en noviembre del año pasado, nuestra Embajada y la Casa Asia de Madrid organizamos un acto de homenaje con motivo del centenario del nacimiento del Padre Arrupe, quien fue General de la Compañía de Jesús (1965-1983) y Superior de los Jesuitas en Japón, donde vivió durante 27 años. Este acto estuvo decorado con un busto del Padre Arrupe, realizado por Don Santiago en 1999. Por todos estos motivos pensé que era de justicia proponer al Sr. Santiago de Santiago Hernández, como candidato a la condecoración que hoy tengo la gran satisfacción de entregarle.

Estoy convencido que el Sr. Santiago de Santiago mantendrá siempre vivo su afecto hacia el pueblo japonés, contribuyendo, como hasta ahora, al fortalecimiento de las relaciones entre España y Japón.

Ahora, en nombre del Gobierno de Japón, hago entrega al Sr. Santiago de Santiago Hernández de la insignia y el diploma de la "Orden del Sol Naciente", al tiempo que le expreso mi más sincera enhorabuena.